En la actualidad los ecosistemas acuáticos están sometidos a un marcado deterioro de la calidad de sus aguas, provocado fundamentalmente por acciones humanas, que ponen en riesgo a la biodiversidad y sus contribuciones a la sociedad. Es por ello que existe una necesidad urgente de que todos los actores sociales asuman el compromiso de conservar y gestionar la calidad del agua.
Diversos arroyos y ríos de Argentina reciben la influencia de áreas urbanas y de actividades productivas que se desarrollan en sus cuencas como la agricultura, la ganadería, la minería y/o la extracción de hidrocarburos, que pueden repercutir potencialmente en el deterioro de los ecosistemas acuáticos y en la calidad del agua. El desarrollo de las actividades económicas, junto a la expansión urbana, ocasiona cambios en el uso del suelo que impactan en los ríos de las distintas ecorregiones.
BIOMCI (Biomonitoreo ciudadano) es un proyecto de ciencia ciudadana que propicia una participación colectiva en el monitoreo de la calidad ecológica del agua, favoreciendo la construcción de responsabilidades ciudadanas en la gestión sostenible de las cuencas hídricas. Su área de acción, hasta el momento, corresponde a arroyos y ríos de Patagonia y oeste de Cuyo.
Es un conjunto de metodologías, que han sido previamente validadas por científicos, que posibilitan una activa participación ciudadana en el seguimiento y vigilancia de la calidad del agua de los ríos, observando a sus organismos acuáticos.
Tradicionalmente, la evaluación de la calidad del agua se ha realizado a partir de la medición de parámetros físicos, químicos y bacteriológicos. Sin embargo el valor que aportan sus resultados es parcial y muy restringido temporalmente, ya que perturbaciones tales como descargas, producidas antes o después de la toma de muestras, podrían indicar resultados que no se correspondan con la calidad del ecosistema acuático. En ese sentido surge como alternativa metodológica el uso de organismos acuáticos como bioindicadores.
Los macroinvertebrados son aquellos organismos acuáticos superiores a 1 mm e incluyen platelmintos, moluscos, anélidos, ácaros, crustáceos e insectos. Estos invertebrados, que participan en el funcionamiento ecológico de los ríos, presentan adaptaciones evolutivas a unas determinadas condiciones ambientales y límites de tolerancia a las diferentes alteraciones que esas condiciones puedan sufrir. La variedad de límites de tolerancia entre los macroinvertebrados muestran, ante una alteración, que hay especies muy sensibles que pueden desaparecer o reducir su abundancia, mientras que otras resistentes pueden incrementar su densidad. De este modo pueden ser utilizados como bioindicadores de la calidad biológica del agua, a partir del cálculo de índices bióticos.
Los índices bióticos permiten estimar la calidad ecológica del agua, es decir aquella que permite el desarrollo de comunidades de macroinvertebrados acuáticos propias del río sin perturbación. Estos índices combinan la presencia de las diferentes familias de macroinvertebrados con un valor de tolerancia/intolerancia y se calcula sumando las puntuaciones asignadas a cada una de las familias identificadas en el sitio de muestreo. El puntaje se asigna una sola vez por familia, independientemente de la cantidad de individuos recolectados. El valor final obtenido indica la calidad ecológica del agua según el índice utilizado, previamente adaptado y validado, para cada ecorregión.
| Clase | Calidad | Valor | Significado | Color |
|---|---|---|---|---|
| I | Muy buena | >=101 | Aguas de muy buena calidad | |
| II | Buena | 61-100 | Aguas aceptables, con incipiente degradación | |
| III | Regular | 36-60 | Aguas probablemente contaminadas | |
| IV | Mala | 16-35 | Aguas contaminadas | |
| V | Muy Mala | <=15 | Aguas fuertemente contaminadas |
| Clase | Calidad | Valor | Significado | Color |
|---|---|---|---|---|
| I | Muy buena | >=81 | Aguas de muy buena calidad | |
| II | Buena | 56-80 | Aguas aceptables, con incipiente degradación | |
| III | Regular | 31-55 | Aguas probablemente contaminadas | |
| IV | Mala | 16-30 | Aguas contaminadas | |
| V | Muy Mala | <=15 | Aguas fuertemente contaminadas |
| Clase | Calidad | Valor | Significado | Color |
|---|---|---|---|---|
| I | Muy buena | >=74 | Aguas de muy buena calidad | |
| II | Buena | 45-73 | Aguas aceptables, con incipiente degradación | |
| III | Regular | 27-44 | Aguas probablemente contaminadas | |
| IV | Mala | 11-26 | Aguas contaminadas | |
| V | Muy Mala | <=10 | Aguas fuertemente contaminadas |
Como paso previo a la realización de un biomonitoreo en el río, es necesario descargar la APP BIOMCI y registrarse como usuario. Para familiarizarse con la aplicación y los macroinvertebrados, es aconsejable hacer algunas pruebas previas.
Una vez en el río, primero se debe de seleccionar un tramo de aproximadamente 100 metros de longitud (en la línea de la ribera) e identificar todos los tipos de microhábitats presentes (rápidos, pozones, sustrato rocoso o arenoso, presencia de hojarasca, raíces o plantas acuáticas, etc). Posteriormente comenzar el muestreo de macroinvertebrados, desde aguas abajo hacia aguas arriba en el tramo seleccionado (contra la corriente) y en los diferentes microhábitats previamente identificados. La recolección de macroinvertebrados puede realizarse utilizando redes o coladores removiendo el sustrato bajo el agua, o simplemente levantando rocas, hojarasca, ramas o plantas acuáticas, tomando los organismos con la ayuda de pinzas y colocándolos en recipientes con un poco de agua.
Finalmente, abrir la aplicación, seleccionar la ecorregión, identificar todos los tipos de macroinvertebrados presentes y calcular el valor de índice biótico que nos indicará la calidad del agua en el tramo evaluado.
Investigadores del Instituto de Investigación en Paleobiología y Geología (CONICET- UNRN) y, docentes y estudiantes de la Sede Alto Valle y Valle Medio de la Universidad Nacional de Río Negro. Colaboran con esta iniciativa la Red Analítica de Latinoamérica y el Caribe (RALACA) y su Comité de Biomonitoreo.
